天保七年（556年）五月初五日，高纬出生于晋阳长广王府邸。高纬容貌俊美，其父长广王高湛对他特别爱宠，封他为长广王世子。
皇建二年（561年），高湛即皇帝位，是为武成帝。太宁二年（562年）正月十四日，武成帝册立高纬为皇太子。
河清元年（565年）三月，因有彗星出现，太史官奏称是除旧布新之象，当有新帝出现。
天统四年十二月初十（569年1月13日），武成帝高湛逝世。
高纬下令天保七年（556年）以来，凡是家庭因受到牵连而获罪被流配的，各地应该让他们返回家乡。
武平元年（570年）六月二十二日，因为皇子高恒出生的缘故，大赦天下，朝廷内外百官，都进升二级官职。
武平二年（571年）秋七月二十五日，琅琊王高俨假托诏令在南台杀死录尚书事和士开。
武平三年（572年）春正月二十六日，高纬在南郊祭祀。
武平四年（573年）夏四月二十三日，高纬任命兰陵王高长恭为太保，南阳王高绰为大司马，太尉卫菩萨为大将军。
武平五年（574年）春正月初四，高纬设置左、右娥英各一人。
武定七年（549年），高延宗的父亲高澄去世，当时高延宗年幼，便由其叔父文宣帝高洋抚养。天保六年（555年），高延宗当时已经十二岁，却还经常骑在叔叔文宣帝的肚子上。
河清三年（564年），高延宗的四哥兰陵王高长恭在邙山之战中大败周军，凯旋回来后，自己陈说阵势如何，诸位兄弟都叹其雄壮。
天统二年（566年），高延宗的三哥河间王高孝琬被他的九叔武成帝高湛杀死，高延宗得知后痛哭不已。
武平三年（572年）八月，高延宗被任命为大司徒。武平四年（573年）四月，高延宗又被任命为太尉。
武平七年（576年）十二月，在平阳之战中，高纬亲自率军征战，命令高延宗率领右军先与周军交战，大战于平阳城下，高延宗擒住北周的开府宗挺。
隆化二年(577)春正月初一匆匆忙忙禅位给他儿子高恒，高恒即位，时年八岁，改元为承光元年，大赦天下，尊皇太后为太皇太后，高纬为太上皇帝，后为太上皇后。
建德七年(578)，诬陷高恒和宜州刺史穆提婆等人谋反，株连到高延宗等少长几十人，全被赐死。
隆化元年（576年）十二月十六日，周军围攻晋阳，周军士兵的军衣和旗帜都是黑色，所以城的四面就像黑云一般。
承光元年（577年），北周灭亡北齐，高纬投降北周。
孝昌二年（526年）正月，怀朔镇镇兵鲜于修礼率领北镇流民于定州左人城起义，宇文泰一家亦参加了起义队伍。
永安三年（530年）春，尔朱荣以尔朱天光为主帅，贺拔岳和侯莫陈悦为副帅，率兵前往镇压关陇起义军。
太昌元年（532年），高欢攻灭尔朱氏，拥魏孝武帝元修即位，自总大政。
永熙二年（533年）八月，孝武帝授贺拔岳为都督雍、华等二十州诸军事、雍州刺史。
永熙三年（534年），贺拔岳联合侯莫陈悦讨伐曹泥，结果中了侯莫陈悦之计，贺拔岳被谋杀。
高绍义580年，北齐文宣帝高洋第三子，北齐废帝高殷异母弟，母世妇冯氏。578年，北齐灭亡，高绍义逃往突厥，受到突厥他钵可汗爱重，北齐被灭后逃到北边者，都归高绍义管辖。
578年，高保宁在营州奉高绍义为北齐皇帝，用武平年号，作武平九年。580年，北周派贺若谊劝他钵可汗交出高绍义，他钵可汗同意了。
577年2月，高绍义起兵欲图恢复，肆州以北280余城皆响应，高绍义遂与灵州刺史袁洪猛自马邑引兵南下。
580年6月，北周遣使送公主去突厥和亲，又派遣建威侯贺若谊贿赂他钵可汗，请囚送北齐忠帝高绍义。
580年7月，贺若谊将高绍义从突厥囚送长安，北周将其流放于蜀地，高绍义后死于蜀地。北齐灭亡。
当高绍义于建德六年(公元577年)二月来到马邑时，昔日的齐国边境军民，重又燃起了一线复兴的希望。
第二年(公元578年)闰六月，高绍义得知周武帝病死，以为老天有眼，助他复齐。
大成元年(公元579年)二月，突厥佗钵可汗要求与周和亲，周以交出高绍义为条件，同意将千金公主嫁给佗钵。
大成二年(公元580年)六月，周遣汝南公宇文神庆、司卫上士长孙成送千金公主入突厥。
大统三年（537年），高欢亲自带兵二十万自壶口出发赶往蒲津。
永熙三年（534年）五月，北魏孝武帝欲起兵伐高欢，事泄之后，高欢已有所戒备。
永熙三年（534年）七月，孝武帝不敌高欢，遂从洛阳率轻骑入关，迁都长安，加授宇文泰大将军、雍州刺史，兼尚书令。
西魏大统元年（535年）正月，高欢率大军造三座浮桥，在蒲坂准备抢渡黄河。
大统二年（536年）十二月，高欢为避免两面作战，遣使向南朝梁请和。
大统三年（537年）正月，高欢军屯蒲坂，于黄河架三座浮桥，欲渡河。
大统九年（543年），两魏第四次大战揭开序幕。
大统四年（538年），高欢大将侯景、高敖曹重兵包围洛阳金墉城，烧毁洛阳大量民居官寺。
西魏恭帝三年（556年）四月，宇文泰北巡，八月，渡北河。
大统七年（541年）九月，宇文泰颁行了由苏绰起草的六条诏书。
开皇元年（581年）恢复魏晋以来发展形成的三省制度，六官之制才废除。
早在大统五年（539年），他就下令置纸笔于京城阳武门外，以访求得失。
大统十三年（552年），宇文泰又下令废止流传了二千余年的宫刑。
大统十二年（546年）九月，高欢亲率大军十余万人，围攻西魏据守的玉壁，想拔除西魏在汾水下游的这个钉子。
大统十七年（552年），侯景败亡，梁武帝第七子萧绎在江陵称帝，是为梁元帝。
于是西魏恭帝元年（554年）九月，宇文泰命于谨、宇文护等率步骑五万，进攻江陵。
大统十七年（551年）三月，西魏文帝元宝炬驾崩，太子元钦继位，是为西魏废帝。
于是在废帝三年（554年）九月，宇文泰废杀元钦，立其弟齐王拓跋廓为帝，是为西魏恭帝。
西魏恭帝三年（556年）正月，宇文泰又推出了一套由汉族士人苏绰、卢辩依据《周礼》制定的新官制。
大统三年（537年）春，东魏攻潼关，宇文泰率精锐出潼关左面的小关，攻其不备，大败东魏军，东魏大将窦泰自杀。