朱瑾在谯县送别了堂兄朱瑄。
朱瑄率领一万马步军大老远的跑一趟，实属不易。
他并未折损一兵一卒，但是给朱瑾撑了场子。
朱瑾铭记于心。
原本，朱瑾还想好好报答一下自己这位堂兄的，怎奈何囊中羞涩，只能嘴上连连感激了。
朱瑄也非常够意思，临别之际，知道朱瑾的军队不止是缺衣少食，还极度缺乏武器盔甲。
所以，朱瑄大手一挥，慷慨解囊，赠予了朱瑾各类皮甲、铁甲八百套，角弓七百张，箭矢二万支，以及战马两百匹。
有了朱瑄的资助，朱瑾也是底气十足了。
他率兵踏上了返回宋州的路途。
……
张蕤得知朱瑾率兵抵达宋州的时候，心中是又惊又惧。
他很是担心朱瑾会突然反水，趁机入主睢阳城，独霸宋州，到时候岂有他的好果子吃？
但，事已至此，张蕤只能寄希望于朱瑾并非是那种忘恩负义之人。
张蕤所派出去的宋州军，要么战死沙场，要么就被朱瑾顺势收编，只剩下张扬带着几个残兵败将逃了回来。
现在就算朱瑾要进攻宋州城，张蕤也无力阻挡。
张蕤于是放下自己的身段，亲率宋州诸文武，以及数以万计的百姓，来到城门口迎接朱瑾及其凯旋之师。
在夕阳的余晖中，天际被染上了一抹壮丽的金黄。
一支浩浩荡荡的大军，在官道上盘旋前行着，宛如巨龙一般。
最前边的铁骑洪流，踏过尘土飞扬的古道，向着宋州城缓缓行进。
大军前方，年少的将领骑在高头大马之上，身披辉煌战甲，每一片甲胄都反射着夕阳的光芒，使他仿佛战神降临一般。
朱瑾手持青龙戟，戟尖直指天穹，眼神坚定而深邃，仿佛能洞察人心，窥测未来一般。
身后，万千将士紧随其后，铠甲的寒光与夕阳交相辉映，构成一幅波澜壮阔的史诗画卷。
随着大军的步伐，战鼓之声如雷鸣般响起，激荡在每一个人的心间。
士兵们的脸上洋溢着自豪与喜悦，他们或手持长枪，或肩扛战旗，每一步都踏出了胜利的节拍。
打了胜仗的他们，心中无比的骄傲。
在城门口等候已久的张蕤以及宋州的诸文武见此情形，都不由得暗暗心惊，后背发凉。
好一支威武雄壮的大军！
朱瑾所带来的这数千马步军将士，毫无疑问都是经过战火淬炼，从尸山血海中杀出来的猛士。
他们身上所散发出来的血腥气，还很是浓郁。
城门口以及沿途的百姓们，见到朱瑾的军队，则是纷纷交头接耳，窃窃私语了起来。
“他便是咱们宋州的防御使，朱将军吗？”
“当真是年轻！据说他不过十七八岁的年龄。”
“哎，人与人是不能比较的。俺跟朱防御使那么大的时候，好在酒肆里打杂。”
“朱防御使的军队看着就威武不凡，战力强劲。”
“我听说他以几千人的兵马，以少胜多，屡次击败贼军，不仅打退了贼军，还收复了亳州！”
“有朱将军在，咱们宋州以后可免遭兵燹了。”
“谁敢轻易进犯宋州？”
对于朱瑾及其军队的存在，所有的宋州百姓都是具有荣焉的。
他们纷纷提着篮子，送给凯旋归来的兵卒们一些鸡蛋、蔬菜、猪肉、烧饼等，聊表心意。
这就是所谓的“箪食壶浆，以迎王师”了。
对于老百姓的盛情，将士们并未推辞，而是把各种各样的食物挂到脖子上，或是揣进了怀里，脸上洋溢着满满的笑意。
张蕤赶紧迎了上去。
人未到，话先到。
只见张蕤快步走向朱瑾，还笑容满面的招呼道：“朱防御使，终于等到你了！”
见状，朱瑾也立即翻身下马，大步流星的走向张蕤。
“刺史，久等，让你们久等了。”
“此乃我朱瑾之过也！”
常言道，伸手不打笑脸人。
朱瑾眼看着张蕤这么给面子，也回了一礼，彼此寒暄一番。
张蕤见到朱瑾神色如常，并无侵占宋州城的迹象，心中不免暗暗松了口气。
“朱防御使，老夫已在府上略备薄酒，为你摆了庆功宴，请防御使你务必赏光。”
“你麾下的这些将士，老夫也命人在城外的营寨腾出地方，并杀鸡宰羊，备了五车的好酒，犒劳三军！”
张蕤可谓是做得面面俱到了。
不仅为朱瑾摆了庆功宴，还用酒肉为其犒劳三军将士。
酒水，在这个兵荒马乱的世道中相当可贵，一般人很难喝得上。
“多谢张刺史。”
“朱瑾，也代三军将士谢过你了！”
张蕤旋即将朱瑾以及一干牙兵邀请进了城。
其余的将士不方便进城，但是朱瑾的身边，如张归霸、薛先图等将领，以及一些牙兵则是必须要跟着。
不然的话，一旦出了岔子，谁也负责不起。
……
一番饮宴过后，朱瑾已经喝的微醺，却还没有多少的醉意。
他深知自己虽手握重兵，但睢阳城毕竟是张蕤的地盘，他岂能“放肆”？
再者说，朱瑾还有一件正事，要跟张蕤商议。
于是，宴会过后，朱瑾就在书房里单独面见张蕤。
书房之中，一缕淡雅的墨香悠然飘散，房间布置得极为雅致。
书架上，一排排线装古籍整齐排列，封面泛黄，透着岁月的痕迹。
一张梨花木书桌置于中央，桌面光滑如镜，上置文房四宝，笔筒中插着几支精雕细琢的毛笔。
砚台里尚且残留着些许墨渍。
窗边，一盆兰花静静绽放，清幽的香气与书香交织，更添几分雅致。
墙上挂着一幅山水画卷，笔触细腻，意境深远，仿佛能将人的思绪带入那遥远的山水之间。
一盏黄铜油灯置于桌角，金铜斑驳，复杂的纹样点缀着，透露出古朴之美。
在昏黄的灯光下，整个书房更显静谧而温馨。
张蕤显然是一个懂得享受的人。
他浑身上下所散发出来的书卷气息，浑然天成，也是在这种环境中被培养出来的。
“张刺史，我有一个不情之请。不知，你能否帮帮我？”
“请讲。”
张蕤为朱瑾泡了一壶香茗，气定神闲的样子。
“我军连败贼兵，收复亳州，有降卒三万余人，难以安置。”
朱瑾缓声道：“若没有足够的粮草，我担心他们会再次叛乱。”
“不知道张刺史你能否为我等筹措军粮？”