这时，庐州府城：合肥明军守军伏兵四出，用长刀、长枪刺杀流寇，而流寇却找不到明军反击，顿时心惊胆战，只得退出城去，逃得慢的全成了明军的刀枪下亡魂。
张献忠指挥手下流寇在城内连续作战七天，无奈明军守军依靠巷战始终掌握着战场主动权，流寇无计可施，只好灰溜溜地退出合肥城。然而吴大朴因长期指挥作战而累病倒，身体被拖垮，眼睛也累瞎了。
不久张献忠不甘心失败，再次进攻庐州府城合肥，这时城里一个许姓官员的侍妾出身辽东，善与骑射，她也忇助官军守城。这时匪首张献忠手下大将“混天王”攻上城头，官军准备发炮还击，不料火炮出了故障，炮手们迷信，认为需要祭祀。许姓官员侍妾不以为意，咬破中指将血滴在炮身上，慌称祭祀完成，亲自点火发炮，一炮将“混天王”等两员贼将送上西天，张献忠只得再次撤围而去。
崇祯八年十二月匪首“闯将”李自成也攻过庐州府城合肥，同样为吴大朴用巷战之法打退。
崇祯九年正月，十二岁的朱慈炅已在天堂塞练兵三年，统一了蕲黄四十八寨，拥有冷兵器精兵两万，米尼步枪兵两千，成为一只不可忽视的力量。从后世穿越而来的朱慈昊知道不久张献忠将假扮明朝学政智取庐州府城合肥，并大肆屠杀手无寸铁的黎民百姓。于是用两年时间采取后世特种兵的训练方式练成了一支二百人的特战队，准备将计就计生擒张献忠，保住合肥城，为自己在大別山区建立稳固的根据地赢得时间。
这一天朱慈炅‘侍卫来报：“寨门外来了一位道士，年约二十出头，求见大帅，并说他是您的师兄。”“师兄？”朱慈炅向帅案下望去，大师兄李杰、二师兄王俊凯和三师兄赵鹏都在，不过他只愣了片刻便明白过来，对待卫说道：“请他进来！”随后亲自到帅府门前迎接。不久待卫领着个梳着道髻，黄面金睛，鼻直口方，两耳若轮。身高一米八以上，身着青色道袍，白袜云鞋，手拿拂尘，年龄在二十以上。“慈炅见过师兄！”年轻道士打个稽手：“贫道见过大帅。”“请进！”朱慈炅领着道士进入帅府，众将随后跟上。
“帅不离位”，朱慈炅在帅案后坐下，道士取出一封信交给朱慈炅。朱慈炅拆开信封拿出来看：信是纯阳真君吕洞宾写的，说道士是他的嫡传弟子，是“初汉三杰”之一的淮阴侯韩信之后，韩信被吕后所杀，并诛三族，一位忠仆不忍忠良绝后，带着韩信幼子逃到岭南，投奔南越王赵佗，后来汉武大帝灭南越后，韩信的后人为避追杀改姓韦，为广西大姓。道士拜在吕洞宾门下，改回祖姓。韩磊为韩信六十五代玄孙，家学渊源，精通兵法战阵，可为朱慈炅中兴大明开国大帅。吕洞宾的眼光朱慈炅是相信的，但是他却不能直接任用韩磊，韩磊必须在未来的战争中证明自己的才能，这样才可以服众。
崇祯九年四月，南直隶各府统一举行府试，庐州府已有数月没有流寇过来攻打，也准备进行。此时在南方肆虐数月的匪首张献忠听说南直隶学政要巡视庐州，立即率军北返，准备劫持学政，用“瞒天过海”之计，攻破流寇屡攻不克的庐州府城合肥。
天堂寨中军大帐，朱慈炅端坐在帅案后，帅案上放着帅印和兵符令箭。帅案下韩磊、刘召孙、李杰、王俊凯、赵鹏等众将分列两厢。朱慈炅取出第一支令箭：“刘召孙听令！”“末将在！”“命你率领两千火枪兵和三千刀矛兵为先锋，逢山开道，遇水架桥，两日内赶到合肥西郊开福寺外安营扎寨。”“未将遵令！”刘召孙接过令箭转身出帐，校军场点齐兵马即刻出发。
朱慈炅拿起第二支令箭：“韩磊听令！”“末将在！”“命你率领一万刀矛兵为中军，一个时辰后出发，两日后到达开福寺外大营！”“末将遵令！”韩磊接过令箭转身出帐前往大营点兵。
朱慈炅拿起第三支令箭：“王俊凯听令！”“末将在！”“命你率领三千刀矛兵押运粮草，在中军出发后随后跟进！”“末将遵令！”王俊凯接过令箭出帐点兵运粮。
朱慈炅拿出第四支令箭：“李杰听令！”“末将在！”“命你率两千刀矛兵配合卫戍军镇守天堂寨，并统筹指挥四十八寨，确保后方根据地稳固！”“末将遵令！”李杰接过令箭转身出帐安排戍守。
朱慈炅拿起第五支令箭：“赵鹏听令！”“末将在！”“你点齐特战队，带好所有装备，随本帅前往合肥西门外，寻机分头化妆进城，潜伏城内待机而动！”“末将遵令！”赵鹏接过令箭转身出帐点齐特战队，“散帐！”朱慈炅走出大帐和特战队一起出发。
回头再说匪首张献忠，定下“瞒天过海”之计后，命令义子年满十五岁的老二李定国率领两百精锐士卒化妆成各种小商小贩混进合肥城作为内应；又让义子老大孙可望率精兵化妆成书生前往南直隶学政并往合肥的必经之路上迎接，等到把学政接到，又将其杀死，匪首张献忠亲自扮作学政，学政一众随员在流寇明愰愰的刀枪胁迫下只得乖乖就范。
流寇十万主力大军在张献忠部将及义子老三刘文秀、老四艾能奇率领下向合肥进发。
张献忠不知道的是，他的一切诡计对于来自后世的朱慈炅来说，都如掌上观纹，清清楚楚。流寇的一切行动都在天堂寨斥候的监视之下。
合肥已有数月未经战火，吴大朴的一众官员逐渐松懈下来，听到南直隶学政前来巡视，便打开南城门，由主管科考的官员出城迎接。
合肥城一时风起云涌，官府、朱慈炅、张献忠各自登台，演绎一出战争大剧。