就在这时，一个严厉的声音从酒馆里传了出来：“你这混小子！开个门都能跟人吵起来？你想气死我啊！”
众人顺着声音望去，只见贺老头从内堂急匆匆地走了出来。他先是满脸堆笑，点头哈腰地向牛爷和徐东阳赔礼道歉：“对不住啊对不住，犬子行事莽撞，缺乏管教，还望二位多多包涵！”话音刚落，他猛地转过身，手指几乎戳到贺永强的鼻尖，怒声斥责道：“看看你干的好事！整天就知道给我惹是生非，还不赶紧给我滚进去！”
“贺伯伯？”徐慧真声音怯怯地叫了一声。
“嗯？”贺老头闻声转过头，目光中带着疑惑，在人群中搜索着声音的来源，看向徐慧真，问道，“谁叫我呢？”
“贺伯伯，是我呀，徐慧真，我爹是徐大壮。”徐慧真赶忙上前一步，语气急切又带着几分亲近。
“徐大壮？哎呀，你是大壮家的闺女啊！这大冷的天，怎么跑到四九城来了？”贺老头满脸惊讶，眼中满是关切。
“我爹病了。”徐慧真攥着衣角的手不自觉地微微颤抖，声音也跟着发颤，“县医院说必须赶紧动手术，所以就来这儿了。”
“上个月他来送酒的时候，看着还好好的呀，怎么突然就病了呢？”贺老头眉头紧紧皱起，满脸的担忧与不解。
“起先我爹就说胸口闷，谁能想到一检查……”徐慧真喉咙像被什么东西哽住了，声音愈发颤抖，“说是肺里长了东西。”
贺老头听后，心里瞬间犯了难。一边是多年的老伙计生病住院，急需去探望；另一边是酒馆里客人络绎不绝，贺永强又这般不靠谱，实在放心不下。他思索片刻，开口问道：“那你爹在哪个医院呢？手术做了没？””
“昨晚刚住进协和医院的病房，医生说这两天先做检查，手术时间还没定呢。”
贺老头听了，心里有了个大致的主意：“现在店里实在忙得脱不开身，明天一大早我就去医院看望你爹。协和哪个病房呢？”
“协和内科病房 2 - 808。”
“慧真，这位小友是谁呀？”贺老头这才将目光转向站在徐慧真身旁的徐东阳，眼中带着一丝好奇。
“这是我朋友徐东阳，这次要不是东阳帮忙，我爹还来不了四九城看病呢。”徐慧真连忙介绍，脸上带着感激的神情，“贺伯伯，东阳买了您隔壁的院子，以后就是您的新邻居了。”
“啊？隔壁被你买去了？”贺老头满脸震惊，瞪大了眼睛，显然对这个消息感到十分意外。
这时，小酒馆里的客人越来越多，嘈杂的人声和杯盘碰撞声交织在一起。徐慧真瞧见贺永强在里头手忙脚乱，便说道：“贺伯伯，那我们先去医院了，您忙着招呼客人吧。”
贺老头目光在徐慧真和徐东阳身上来回游移，脑海中原本盘算着让贺永强迎娶慧真的念头，愈发觉得渺茫。他瞥了一眼在店里忙得脚不沾地、状况百出的贺永强，无奈地把心思暂且压下，说道：“行，我先照应店里的生意。慧真，明天早上我一定去医院看望你爹。”说完，转身匆匆走进了酒馆。
两人沿着街道缓缓前行，街边的店铺鳞次栉比，一家挨着一家。虽是热闹非凡，可冬日的寒风时不时呼啸而过，给这热闹添了几分清冷的意味。
“慧真，你瞧，都五点多了，这会儿回医院，估计也没什么吃的了。要不咱们找个地方，先吃点东西垫垫肚子？”徐东阳抬手一指一家商铺门口的时钟，转过头，一脸关切地看着徐慧真。
徐慧真初来乍到这四九城，对周围的一切都感到陌生而新奇，只能无奈地轻轻摇头，如实说道：“我也不太清楚，你拿主意吧。”
徐东阳抬头望向天空，凛冽的寒风扑面而来，他忍不住缩了缩脖子。突然，眼睛一亮，像是脑海中闪过一个绝妙的点子，兴奋地说道：“有了！要不我带你去东来顺吃涮火锅？这天寒地冻的，吃一顿热气腾腾的火锅，身子一下子就暖和起来了，那滋味，别提多舒坦！”
没一会儿，两人便来到了东来顺门前。店内热闹非凡，此起彼伏的吆喝声、人们欢快的谈笑声，交织成一片热闹的市井乐章。门口的伙计眼尖，一眼就瞧见了徐东阳和徐慧真，立刻满脸笑容，三步并作两步迎了上来，动作娴熟麻溜地将他们引进店内。
店里，古朴的桌椅摆放得整整齐齐，墙壁上挂着几幅画作，画里的人物栩栩如生。空气中弥漫着浓郁醇厚的羊肉香气和各种调料的诱人香味，瞬间勾得人肚子里的馋虫上蹿下跳，让人垂涎欲滴，恨不得马上大快朵颐一番。
徐东阳和徐慧真选了个靠窗的位置坐下，伙计如同变戏法一般，眨眼间就把菜单递到了他们面前。
“这儿的涮羊肉那可是出了名的好吃，今天你可别客气，敞开了吃。”徐东阳接过菜单，脸上带着温和的笑容，看向徐慧真说道。
徐慧真盯着菜单，眼睛里闪烁着期待的光芒，小鸡啄米似的点着头，脆生生地应道：“好呀，都听你的！”
“伙计，我们头一回上这儿来，你给推荐推荐。”徐东阳扬声招呼道。
“二位爷，咱东来顺的铜锅涮肉那可是招牌中的招牌！”伙计立刻热情地回应，脸上堆满了笑容，眼睛眯成了一条缝，“来个清汤锅底，保准能让您品尝到羊肉最原汁原味的鲜美。”
“行，就照你说的，来个清汤锅底。羊肉要最好的，给我们来两盘手切鲜羊肉。”徐东阳爽快地说道。
“得嘞！咱这羊肉都是每天现宰现切，绝对新鲜，您就放一百个心吧！”伙计一边笑着应和，一边快速地提笔记录，“再给二位配点配菜？”
“来盘白菜，吃着清爽解腻，冻豆腐也来一份。对了，再来四个麻酱烧饼。”
“好嘞，清汤锅底、两盘手切鲜羊肉、一盘白菜、一份冻豆腐，外加四个麻酱烧饼！二位稍等，马上就给您上菜！”伙计利落地复述了一遍，声音响亮而清晰，转身快步离开，去为他们准备美食。