针叶林间流淌属于自然的平静，我蹲在焦黑的篝火余烬旁，用钢剑翻动烤焦的松鼠肉。星轨罗盘在黎明时分停止了颤动，龙牙指针笔直指向西北方的悬崖——那里竖立着半截狼学派徽记的石碑。
“咔嚓。“
三十步外的枯枝断裂声让肌肉瞬间绷紧。狩魔感官捕捉到来者散发着雪松与剑油混合的气味，脚步声比常人轻三分之二。当钢剑出鞘的嗡鸣惊起寒鸦时，灰发男人正好走出晨雾。
他皮甲上的狼头徽记沾着新鲜血渍，银剑以放松的姿态斜挂后背。最引人注目的是那双琥珀色瞳孔，像极了乔治笔记里描绘的“经历过三次青草试炼的变异特征“。
“松鼠肉烤老了。“男人用剑鞘拨开火堆，露出下面碳化的树根，“火候太大，血腥味会引来沼泽巫婆。“
我下意识后退半步，剑尖微微下垂——这是狮鹫学派示弱的礼节。男人却突然抽出钢剑，剑锋在离我咽喉三寸处停住：“谁教你的持剑姿势？手腕下沉两英寸，狮鹫学派的人死绝了？“
冷汗顺着脊椎滑落。他说的分毫不差，乔治在笔记里确实记载着「手腕抬高三英寸可增强突刺力度」。但我这具身体的肌肉记忆还停留在现代人握手术刀的姿势。
“我...受过伤。“我转动僵硬的腕关节，临时编造借口，“肌腱粘连。“
男人收剑入鞘时带起一阵寒风。他解下腰间酒壶灌了一口，喉结滚动的声音里混着冷笑：“肌腱不会影响法印手势，小子。刚才我靠近时你左手在画亚登符文，结果连个火星都没崩出来。“
这句话让我如坠冰窖。狩魔猎人之间能通过呼吸频率判断法印蓄力，这是乔治手稿里用红笔标注的禁忌知识。眼前之人至少是学派大师级别。
“杰洛特！“林间突然传来清亮女声，“你和那个变种人调情调够了吗？“
红发女子策马冲出薄雾，她脖颈间的紫水晶吊坠与乌鸦窝女巫们的法器如出一辙。男人——现在我知道他就是狼学派传奇猎魔人杰洛特——无奈地揉了揉眉心：“特莉丝，我们说好不用真名。“
“省省吧白狼。“女术士甩动火焰般的发梢，“整个北方还有谁不认识你？“
他们交谈时我注意到，杰洛特的银剑缠着新鲜水草，特莉丝的长靴沾满泥炭。这解释了他们为何出现在威伦沼泽——最近商路频繁报告有商队被拖入水下，很可能是水鬼群聚现象。
“你的徽章在跳。“特莉丝突然指向我胸口。狮鹫银链不知何时钻出衣领，正在锁骨处高频震颤。这种反应只会在两种情况下出现：附近有强大魔力源，或者...
杰洛特的银剑突然出鞘，剑尖挑起我后颈的碎发。变异组织暴露在晨光中的瞬间，他瞳孔收缩成危险的竖线：“你参加过几次青草试炼？“
“一次。“我咽下唾液，“但出现意外...“
“他体内有东西在啃噬突变细胞。“特莉丝不知何时完成了诊断法术，指尖跃动的蓝光组成基因链模型，“像是...另一个灵魂？“
沼泽突然沸腾起来。二十只惨白的手臂突破淤泥，水鬼群特有的腐臭味盖过了所有交谈。杰洛特旋身挥出银剑，寒光斩落最先扑来的三颗头颅，动作精准得像绞肉机。
“亚登！“他的吼声让我本能结印。这次法印成功触发，金色陷阱让半数水鬼陷入迟缓。但过度消耗的能量让我鼻腔涌出黑血，眼前浮现出乔治将迪精封印进脊椎的画面。
特莉丝的火球清理完残余水鬼时，我正跪在血泊里干呕。杰洛特甩掉剑刃上的粘液，丢来一个镶狼头的金属酒壶：“喝两口，能止住突变反噬。“
烈酒入喉仿佛吞下熔岩，但脑内的记忆乱流确实平息了。当我擦着嘴起身时，发现他正在检查我留在树桩上的剑痕。
“手腕发力错误，重心后移太慢。“银剑突然刺向我肋下空档，又在即将见血时收势，“狮鹫学派不该犯这种错误。“
特莉丝发出轻笑。她正在用魔法打捞沼泽里的商队遗物，一枚雕着烈日纹章的金戒浮到半空：“有趣，最近三个月失踪的商队都带着教会货物。“
杰洛特用剑尖挑起金戒，眯眼端详内圈的铭文：“给变种人的忠告——别接教会相关的委托。“他突然将戒指弹向我胸口，“特别是体内藏着秘密的变种人。“
我接住戒指的瞬间，银链突然灼烧皮肤。内侧铭文在阳光下显现出三螺旋符号——与矿洞面具男胸口的印记完全一致。特莉丝的红唇抿成直线，她指尖跃动的魔法能量显示正在施展真言术。
“你从哪得到这个符号的知识？“她的语气不再慵懒，“这是...“
杰洛特抬手打断询问。他银剑归鞘时的脆响惊飞了树梢的乌鸦：“凯尔莫罕的地窖里，有你想知道的答案。“狼学派大师转身走向拴马桩，白金色长发在雾气中若隐若现，“前提是你能活着走到那里。“