“此外，若一户中有人当兵，可以免除一定时间的徭役，甚至免除部分赋税。退伍之后，还可以进入地方官府任职……总而言之，我们要拔高军户的地位，让他们为我大明戍边御敌、征战沙场、开疆拓土的同时，也能享有应有的尊严与保障，否则岂非让人寒心？”
李祺的反问让在场众人陷入了沉思。
士农工商，军户虽属农户，却连商贾都不如。
商贾尚能吃饱穿暖，甚至锦衣玉食，而军户却连基本生活都难以保障，这样的制度下，大明军队又怎会不败坏呢？
大都督以拳抵唇，指节深深陷入腮边沟壑——他想起戍边时见过的军户，隆冬里裹着塞满芦花的破袄，手脚生着冻疮还要操练。
李祺最后说道：“这一套政策下来，绝不会招不到人。对于当兵的人来说，家里的生活可以得到保障，退伍后也能有个安排。至于开支问题，实行义务兵役制度确实会增加军费支出，但若想打造一支强军，就必须舍得投入。有付出，才会有回报。”
李祺的话如同一记重锤，敲在了众人心头。徐达和李文忠几次欲言又止，最终都未开口。
他们深知，李祺所言并非杞人忧天。
军户制度糜烂之下，一旦战兵变成农民，大明军队将如何抵御草原铁骑的南下劫掠？
殿内气氛凝重，众人皆陷入了沉思。
朱元璋忽然直起身，十二章纹衮服上的金线游龙随之昂首。
先前李祺说到“草原铁骑南下”时，帝王眼中骤然迸出鹰隼般的厉色。
徐达的拳头不知何时已经攥紧，寒光在李文忠眼底一闪而过。
殿外北风忽紧，裹着细雪扑打窗棂。
檐角铁马叮咚乱响中，老朱缓缓颔首，冕旒玉藻相击如环佩琳琅。
这个动作让徐达甲胄轰然作响——这位征北大将军竟已单膝触地，甲裙与金砖相撞，激起的回音在大殿梁柱间久久震荡。
李文忠的瞳孔猛地一缩，仿佛被什么尖锐的东西刺中，下一刻，他的膝盖重重地砸在金砖地面上，发出一声沉闷的声响。
两人几乎同时跪倒在地，动作整齐得仿佛演练过千百遍。他们的额头紧贴地面，脊背却挺得笔直，像两柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
朱元璋的目光在二人身上停留片刻，冕旒下的玉藻轻轻晃动，映出他眼底一闪而逝的赞许。
他微微颔首，龙袍上的金线游龙在烛光中熠熠生辉，仿佛随时要腾空而起。
李祺站在殿中，感受到帝王目光中的温度，心中却并未松懈。他知道，接下来要说的话，才是真正的重头戏。
“还有一点。”李祺的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
众人的目光瞬间聚焦在他身上，殿内静得能听见铜雀炉中沉香燃烧的细微噼啪声。
“军费开支，当由皇室内帑承担！”
此话一出，全场皆寂。连殿外呼啸的北风似乎都停滞了一瞬，檐角铁马的叮咚声也消失无踪。
太子标手中的青釉茶盏微微一颤，盏中涟漪荡开，映出他骤然收缩的瞳孔。他下意识地看向朱元璋，却见父皇的面色已然沉了下来。
朱元璋搭在龙椅扶手上的手指微微收紧，身体与楠木相触，发出细微的咯吱声。
他的目光如鹰隼般锐利，直直刺向李祺，仿佛要将他整个人剖开，看清他心底最深处的盘算。
李祺却神色如常，甚至嘴角还带着一丝淡淡的笑意。他知道，此刻殿中所有人的心思都在飞速转动，就连一向沉稳的太子标，也不自觉地用指尖轻叩案几，节奏略显凌乱。
“陛下，”李祺的声音打破了这令人窒息的沉默，“如今皇室产业遍布天下，青龙山煤业年入几十万两，大明银行、各地铁厂、盐场、水泥厂、造船厂、玻璃厂、纺织厂……”他每说一个名字，就仿佛在众人心头投下一块巨石，“随便一个，年入都在百万两以上。更遑论出海经商船队，一次往返倭国朝鲜，便是百万两进账。五大海关的关税商税，更是难以计数。”
他的话语如同一把钥匙，打开了众人记忆的闸门。他们仿佛看见了那些高耸入云的烟囱，看见了港口停泊的巨舰，看见了商队络绎不绝的官道。这些画面在脑海中闪过，让他们的呼吸都不由自主地急促起来。
“所以，”李祺的声音忽然提高，“皇室用内帑养军，完全可行！一年几百万两的开支，对如今的皇室来说，不过是九牛一毛。更何况……”他顿了顿，目光扫过众人，“随着产业扩张，海外殖民地的开辟，金矿的开采，将来皇室内帑年入几千万两也并非难事。届时，一年花个千万两养军，又有何难？”
太子标的喉结滚动了一下，他张了张嘴，却发现自己发不出声音。他的目光在朱元璋和李祺之间来回游移，仿佛在权衡着什么。
而朱元璋的面色依然阴沉，但李祺注意到，帝王的手指已经不再紧握扶手，而是有一下没一下地轻叩着。
“陛下，”李祺上前一步，声音忽然变得轻柔，“有句俗话说的好，食君之禄，忠君之事。若军费由内帑出，全军上下便都知道，是陛下在养着他们。这份恩情，这份忠诚，又岂是区区银两可以衡量的？”
这句话仿佛一记重锤，正中朱元璋的心坎。
帝王的目光忽然变得深邃，他仿佛看见了千军万马在战场上冲锋陷阵，看见了将士们高呼“万岁”的场面。那些画面让他不由自主地挺直了脊背，冕旒上的玉藻也随之轻轻晃动。
殿内依然寂静，但气氛已然不同。徐达和李文忠对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的激动。
李祺知道，这场博弈，他已经赢了。
将皇帝牢牢捆绑在资本主义战车上，一旦这一条弄成了，那不管谁当皇帝，他都必须支持资本主义的发展，不然就没有办法弄到足够多的银子来维持大明的军队。
同样的光靠大明现在的这个市场，它就无法满足资本的需求，必须要对外扩张，不管是对外贸易也好，还是对外殖民也好，总之就是需要源源不断的从大明之外的世界获得足够的财富才行。
而一旦资本走上了高速发展的道路，那大明必将会称霸整个世界！
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